Європейські соціал-демократи зустрілися в Україні з представниками громадянського cуспільства
З 15 по 17 березня 2011 делегація Групи Прогресивний альянс соціалістів і демократів у Європейському парламенті на чолі з головою фракції Мартіном Шульцем, перебувала в Україні з офіційним візитом. Регіональне представництво Фонду ім. Фрідріха Еберта в Україні скористалося цією можливістю для організації зустрічі делегації з представниками провідних українських громадських організацій. Метою зустрічі було надання делегації незалежної оцінки поточної ситуації в країні стосовно стану демократії і дотримання прав людини, а також прогресу України на шляху європейської інтеграції.
У ході зустрічі експерти громадянського суспільства поділилися з паном Шульцем і його колегами своїми поглядами на останні події в українській політиці. Відзначивши певну стабілізацію політичної ситуації і початок давно назрілих реформ в економічній і соціальній сферах, експерти звернули увагу депутатів на ряд тривожних тенденцій в Україні, наприклад, таких, як монополізація процесу прийняття рішень однією політичною партією (Партією регіонів), марґіналізація ролі Верховної Ради України, при формуванні державної політики переважно у стінах Адміністрації Президента, стримування процесів децентралізації, недостатня прозорість та недостатнє залучення громадянського суспільства до процесу реформування, переслідування політичних суперників, зростання корупції (зокрема, через введення непрозорої процедури проведення тендерів), цензура в ЗМІ і т.п.
Учасники дискусії також торкнулися перспективи співробітництва між Групою Прогресивний альянс соціалістів і демократів і Партією регіонів, що ґрунтуються на Меморандумі про співробітництво між сторонами від жовтня 2010 року. Ставлення громадянського суспільства до угоди неоднозначне. Багато експертів стверджують, що переконання і дії Партії регіонів далекі від цінностей європейських соціал-демократів, і що в результаті співпраці репутація та авторитет Альянсу можуть бути поставлені під загрозу. З іншого боку, ця розбіжність поглядів може розглядатися як аргумент для активної співпраці між сторонами, оскільки шляхом сприяння поширенню соціал-демократичних цінностей Альянс може зробити свій внесок у перетворення Партії регіонів на більш демократичну, прогресивну й орієнтовану на цінності політичну силу.
Мартін Шульц підкреслив, що для ефективної європейської інтеграції країни Європейський Союз має будувати відносини з Україною не тільки на урядовому, але й на суспільному рівнях. Таким чином, в структурах ЄС мають більше прислухатися до голосу громадянського суспільства України. Підкреслюючи важливість цієї зустрічі з цих міркувань, пан Шульц запропонував, щоб Фонд ім. Фрідріха Еберта як партнерська організація підтримав продовження діалогу між європейськими парламентарями та українським громадянським суспільством шляхом організації наступної зустрічі для обміну думками у Брюсселі.